直線(xiàn)電機磁條是種將電能直接轉換成直線(xiàn)運動(dòng)機械能，而無(wú)需任何中間轉換的傳動(dòng)裝置，它看作一臺旋轉電機按徑向剖開(kāi)展成平面而成。直線(xiàn)電機與旋轉電機差不多，通電后在氣隙中形成磁場(chǎng)，不用考慮端部效應，磁場(chǎng)在直線(xiàn)方向呈正弦分布，但這個(gè)磁場(chǎng)是平移的而并不是旋轉的，為此稱(chēng)為行波磁場(chǎng)。行波磁場(chǎng)與次級互相影響便產(chǎn)生電磁推力，這也是直線(xiàn)電機運行的基本原理。

 直線(xiàn)電機磁條的特點(diǎn)主要有兩個(gè)方面：

 磁鐵用量大：直線(xiàn)電機要鋪設磁鐵在所有的行程上，而旋轉電機的磁鐵用量是不變的，并不會(huì )由于行程的長(cháng)度而增加。

 磁鐵利用率低：在直線(xiàn)電機中，磁鐵只是在與動(dòng)子重合的部分才提供有效磁場(chǎng)，產(chǎn)生推力。而不與動(dòng)子重合的部分即使在保障磁場(chǎng)，并且該磁場(chǎng)有害而無(wú)利，不僅不會(huì )貢獻推力，反倒是會(huì )吸引導磁物質(zhì)。